Valentijn van Laar: ‘ik hou van het overzicht hebben en het slot op de deur zijn.'

Valentijn van Laar is de eerste nieuwe speler bij de eerste selectie van Oranje Nassau, die we graag aan iedereen voorstellen. Waarom hij als eerste? Gewoon omdat hij als eerste reageerde op mijn verzoek voor een interview. Valentijn is 20 jaar en woont tegenwoordig samen met één van zijn beste vrienden. Hij heeft die leren kennen op het vwo in Harlingen. Oorspronkelijk komt Valentijn van het Waddeneiland Vlieland, waar zijn familie nog steeds woont. Valentijn studeert sinds 2 jaar bewegingswetenschappen aan de RUG.

Door Siemon Aikema

Al vanaf heel kleins af aan speelde Valentijn voetbal op de straten/pleintjes op Vlieland. ‘Elke schoolpauze die we hadden, ging ik samen met een vriend weer voetballen op straat. Helaas was er toen de tijd nog geen echte voetbalclub op Vlieland.’  Zijn beste “voetbalvriend” wilde net zoals Valentijn ook echte wedstrijden spelen. Hij ging daarom voor de eerste keren met de boot naar Harlingen om bij de Zeerobben te voetballen. Valentijn werd in die tijd ook een keer gevraagd om de boot te pakken en mee te voetballen en zo geschiedde. Op Vlieland heeft hij de hele basisschooltijd op Vlieland gewoond, maar hij ging ook minimaal 2 keer per week heen en weer met de boot om te voetballen bij Zeerobben. Na de basisschool kwam hij op de middelbare school (vwo) in Harlingen. Met twee andere jongens van het eiland is hij daar ook gaan wonen. Daardoor kon hij toen dus echt volledig trainen en wedstrijden spelen voor Zeerobben. Toen hij voor het tweede jaar in O17 speelde is hij door trainer Henk Konings in 2022 volledig naar het eerste gehaald. Valentijn viel in de bekerwedstrijden al een aantal keren in. De altijd aanwezige verslaggever van Zeerobben schreef over één van die invalbeurten: Laat in de wedstrijd viel ook junior Valentijn van Laar nog in en in hem heeft Zeerobben ook een toekomstige parel in handen voor de verdediging. Dat had hij goed gezien, want na nog een invalbeurt in de eerste competitiewedsyrijd, kreeg Valentijn in de tweede competitiewedstrijd, tegen LAC Frisia, van Konings een basisplek en daarna is hij eigenlijk nooit meer uit de basis verdwenen

Valentijn heeft dus op voetbalgebied al het één en ander beleefd, maar een hoogtepunt noemen vindt hij toch lastig: ‘Er is niet echt een hoogtepunt die er voor mij uitspringt. Maar ik denk dat ik het mooi vind dat ik in mijn 3 jaar bij Zeerobben in het eerste elftal ook 3 keer een periode heb gepakt.’  Henk Konings, niet onbekend bij oudere volgers van ON, heeft de meeste invloed gehad op deze nieuweling in de selectie. Henk heeft hem op erg jonge leeftijd al richting het eerste elftal gehaald en eigenlijk ook altijd het vertrouwen gegeven. Als ik vraag naar zijn sterke en minder goed ontwikkelde kanten als voetballer vertelt Valentijn me dat de sterkste kwaliteiten, zijn snelheid en duelkracht zijn. Hij zou zichzelf graag nog meer willen ontwikkelen in de passing en het stukje aan de zijn. Als favoriete positie kiest hij voor een plek centraal achterin: ‘ik hou van het overzicht hebben en het slot op de deur zijn.’

Dat Valentijn heeft gekozen voor Oranje Nassau is een logisch gevolg van een ontwikkeling. Toen hij de vwo had afgerond in Harlingen, wilde hij het liefst meteen beginnen met studeren in Groningen en dat heeft hij dus ook gedaan. Het eerste jaar dat hij in Groningen woonde is hij elke dinsdag en donderdag heen en weer gegaan richting Harlingen om te trainen zaterdags voor de wedstrijd. Dit ging hem prima af, zo vertelt hij, maar toch kostte het natuurlijk erg veel tijd… Daarom is hij na het seizoen in overleg gegaan met Henk Konings om te kijken of er alternatieven waren voor afgelopen seizoen. Daar kwam uit, dat hij wel op dinsdag zou kunnen gaan trainen in Groningen. Henk wist daar wel een mooie club voor die volgens hem goed bij mij zou passen, Oranje Nassau. Hij trainde dus al een aantal dinsdagen mee, wanneer dit goed uitkwam en dit is hem heel goed bevallen. Voor zijn beslissing om naar ON te gaan heeft Valentijn nog contact met David van der Pol gehad, die meteen mijn keuze begreep. ‘Een mooi jaar heb ik daar gehad’ zo zei hij! 

Zijn ontvangst bij Oranje Nassau noemt hij heel goed. Dat was al vanaf de eerste training. Hij noemt de selectie een mooie combinatie van jonge spelers en spelers met al de nodige ervaring. Het verschik tussen zijn vorige club (Zeerobben) en Oranje Nassau vindt Valentijn moeilijk te zeggen. En als hij dan toch iets moet noemen, noemt hij het verschil in niveau tussen de (2 en de 1e klasse) Hij merkt dat dit toch wel een stapje omhoog is. Zoals hij eerder al opmerkte is de selectie dus een leuke groep van jonge spelers (wat hij zelf ook is), in combinatie met jongens met al wat ervaring. Dat past, zo denkt hij ook goed bij elkaar past! De indruk van de staf is goed. ‘Ik denk dat de staf veel voor het team betekent en er ook alles aan zal gaan doen om mooie resultaten te behalen.’ Als zijn persoonlijke doel stelt deze jonge verdediger dat hij zichzelf als voetballer wil ontwikkelen en hij hoopt een bijdrage te kunnen leveren om een mooi resultaat met ON te halen komend seizoen. In zijn verwachtingen is hij nog iets terughoudend. Hij hoopt met deze selectie mee te draaien in de top van de eerste klasse. ‘Ik denk, dat dit voor een club als ON en met deze selectie ook zeker het doel moet zijn. Tenslotte heeft Valentijn ook nog een boodschap voor de volgers. Hij kijkt, zo zegt hij er naar uit om zoveel mogelijk wedstrijden in het shirt van Oranje Nassau te spelen en dat we samen mooie dingen zullen bereiken!

Daar sluit ik me graag bij aan, Valentijn. Daarnaast hoop ik persoonlijk, dat we elkaar nog wel vaak zullen tegenkomen vooral op Coendersborg. Dank dat je me te woord wilde staan.